Glukokortikoide sind Hormone, die in der Nebennierenrinde gebildet werden. Kortikoide wie Cortison oder Cortisol regulieren den Fett-, Kohlenhydrat- und Eiweißstoffwechsel. Therapeutisch sind die Glukokortikoide vielfältig verwendbar, beispielsweise zur Behandlung von Allergien, Asthma und Entzündungen. Sie schwächen bzw. unterdrücken außerdem die Immunabwehr. Es wird vermutet, dass die euphorisierende Wirkung Ursache für den Missbrauch im Sport ist.

Die systemische Anwendung von Cortison, also in Tablettenform, als Zäpfchen oder intramuskulär gespritzt, ist deshalb im Wettkampf verboten und wird nur bei schwerwiegenden, chronischen Krankheiten gestattet (TUE). Die Anwendung in medizinischen Notfällen sollte der NADA sofort gemeldet werden. Wer außerhalb des Wettkampfs Kortikoide anwendet, sollte wegen der langen Nachweisbarkeit rechtzeitig vor einem Wettkampf eine medizinische Ausnahmegenehmigung (TUE) beantragen. Die nicht systemische Anwendung, zum Beispiel als orthopädische Verabreichung in Gelenke und an Sehnenansätze, sowie als Inhalation ist vor dem Wettkampf anzeigepflichtig (Erklärung zum Gebrauch). Bei einer Dopingkontrolle muss die Anwendung auf jeden Fall auf dem Kontrollformular angegeben werden.

Athletinnen und Athleten, die keinem Testpool angehören und nicht in einer Liga spielen, brauchen für die medizinische Anwendung von Glukokortikoiden nur ein ärztliches Attest, das sie bei einer Dopingkontrolle vorlegen müssen.